我們把雕塑中表現人物肖像的形式成為—人物肖像雕塑。或簡單稱之為“頭胸像”。人物肖像雕塑使用的材料十分廣泛，青銅、木、石、陶等。“頭胸像”發源自古埃及、古希臘、古羅馬的一套完整的科學的實踐體系。在中國傳統雕塑中，獨立的頭胸像雕塑形式幾乎不存在，但在我們本民族幾千年留下來的全身雕塑中，精彩的頭胸部的塑造也是值得我們學習的典范。非洲、南美洲以及實際其他地區的那些獨特的人物肖像雕塑的藝術形式都值得我們借鑒。

　　人物肖像雕塑從簡單再現，并逐步升華為肖像藝術，經歷了一個漫長的歷史演化過程。人物肖像雕塑作品從人類的原始時期便已經出現了，從日常生活用品、祭祀器具到陵墓陪葬都有它們的影子。世界各地發現的公元前人形彩陶，塑造的方式大致相同。圓形的頭部和柱形的頸部，鏤空的眼睛和嘴，把鼻子處理成三角形的椎體，耳朵則是兩個圓片在頭部兩側，簡單概括的造型充分體現出人類對自我的最基本認識。

　　古埃及藝術時期已有概念較明確的人物肖像雕塑作品，而非全身像的殘段。這些作品大多遵循著正面、對稱、寫實的法則來塑造，使用的材質非常多樣化—各種石材、黏土、木材，還有金屬、象牙、骨頭等都被采用，并利用上色，鑲嵌等多種手法來力求逼真。它們形體規整以至于略顯呆板，但結構上準確、微妙和細膩，又使作品換發出一種特殊的魅力。